Los vinos neuquinos dejaron de ser una curiosidad dentro del mapa productivo argentino. La provincia aporta apenas el 1,2% de la producción vitivinícola nacional. Pero concentra cerca del 75% de todo el vino que se elabora en la Patagonia, según la radiografía del sector que difundió el gobierno provincial este lunes, en el Día del Enólogo. Detrás de esos números hay un oficio que el consumidor casi nunca ve: el del enólogo, que decide desde el momento justo de la cosecha hasta cómo llega el vino a la botella.
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Nicolás Navío, enólogo de las bodegas Patritti y Familia Aicardi, le pone palabras simples a esa tarea. «El vino es felicidad», define. Y completa: «Nosotros somos parte de hacer un poco de felicidad y eso es enorme». Su vínculo con el oficio nació en Mendoza, porque su padre estudió enología y su tío también se dedicó a la actividad, con viñedos propios. Hoy trabaja en Neuquén, donde la vitivinicultura construyó una identidad propia dentro de la producción regional.
Pinot Noir y Merlot, las uvas que ponen a prueba el oficio
Esa identidad tiene dos rasgos que Navío repite: frescura y textura. También tiene protagonistas claros. Cuando le piden elegir variedades que representan el trabajo del enólogo, menciona el Pinot Noir y el Merlot. Son uvas difíciles de cultivar y de elaborar, y justamente por eso exigen conocimiento y experiencia. «Creo que en la región tenemos grandes exponentes», sostiene. El escenario, además, cambió mucho desde los primeros años de la actividad. «En un principio fue un lindo reto, porque no había muchos viñedos», recuerda. Ahora los emprendimientos se reparten por distintas zonas de la provincia, cada una con características particulares. «Ya es un hecho que los vinos neuquinos son protagonistas», afirma.
El clima corre el mapa del vino hacia el sur
El contexto global también juega a favor. El calentamiento del planeta empuja a las empresas del sector a mirar regiones más frías, de mayor altitud o ubicadas más al sur. Ese movimiento abre una oportunidad concreta de desarrollo para la Patagonia vitivinícola, que ya tiene en Neuquén a su principal polo productivo. Para la provincia, el dato importa más allá de la copa: el vino suma valor agregado, marca territorial y un atractivo creciente para el turismo asociado a las bodegas.
Tecnología nueva para recuperar técnicas viejas
La innovación forma parte de esa evolución, aunque Navío aclara que incorporar tecnología no significa abandonar las prácticas tradicionales. Al contrario: ve una tendencia a recuperar técnicas antiguas, pero con herramientas modernas que permiten medir y mejorar los resultados. Las claves, resume, son tres: buena uva, una correcta elección de las vasijas y tecnología aplicada al proceso. El vínculo con el público también cambió. Ferias, degustaciones y encuentros con consumidores se volvieron espacios para mostrar el trabajo. «Es importante que del otro lado se vea la cara del hacedor», dice.
Todo ese esfuerzo tiene un destino simple: que el vino se disfrute. Por eso, frente a quien toma una copa sin conocer lo que hay detrás, Navío no propone complicar la experiencia. «Que lo siga disfrutando de igual manera o más», responde. Después de años en la actividad, todavía encuentra motivos para sorprenderse, según cuenta en la entrevista que publicó el gobierno provincial: nuevos vinos, nuevas regiones y nuevos proyectos que amplían el mapa. Lo que viene, entonces, es más territorio para los vinos neuquinos, con el clima y la escala patagónica como ventaja propia.
