El auge petrolero de Neuquén ya no se mide solo en barriles. También se lee en las toneladas de acero que salen de las plantas argentinas. En mayo, la producción de acero crudo trepó 14% interanual, traccionada en gran parte por la demanda de Vaca Muerta. Así lo informó esta semana la Cámara Argentina del Acero (CAA) en su balance mensual.
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La producción de acero crudo alcanzó las 399.400 toneladas durante el mes. La cifra representó una suba del 6,3% frente a abril. En la comparación con mayo de 2025, en cambio, el salto fue del 14%. El acumulado de los primeros cinco meses también quedó en positivo, con un alza del 10,2% interanual. Los laminados, por su parte, sumaron 325.900 toneladas, con un fuerte repunte mensual del 27,6%.
La energía tracciona, el resto se enfría
La foto sectorial, sin embargo, es despareja. «La energía, de la mano de Vaca Muerta, junto con el agro continúan siendo los principales impulsores de la demanda real de acero», señaló la CAA en su informe. El resto de la cadena, en cambio, avanza más lento. La construcción se concentra en obras privadas en etapas iniciales, que consumen menos acero. La industria automotriz, además, sufre el empuje de los vehículos importados.
Los números lo confirman. La producción automotriz cayó 21,5% interanual en mayo, según ADEFA. Los despachos de cemento subieron 10,4% mensual, aunque siguen 1,5% por debajo del año pasado. La maquinaria agrícola también encendió alarmas, con 710 unidades patentadas y una baja del 16,8% interanual. La línea blanca, por su parte, volvió a registrar una caída de dos dígitos en las ventas. El detalle completo de estos movimientos macroeconómicos ordena el trimestre.
Vaca Muerta, el motor que no afloja
El contraste con la energía es marcado. El desarrollo no convencional mantuvo en mayo un nivel de actividad elevado. La cámara estimó unas 2.500 etapas de fractura mensuales desde enero, un 15% más que en igual período de 2025. También contabilizó 38 equipos de perforación operativos, un número que casi agota la capacidad instalada. Ese ritmo se apoya en las ampliaciones de la infraestructura de transporte, que destraban el crecimiento de los hidrocarburos en la cuenca neuquina.
El dato energético tiene respaldo en la producción. En mayo, la extracción nacional de petróleo superó los 903.700 barriles diarios, un récord con una suba del 19,6% interanual. Neuquén ya explica más del 70% del crudo del país. Ese empuje, sin embargo, no alcanza para blindar a la siderurgia local.
La sombra de las importaciones chinas
La cámara industrial marcó un límite. La producción local de acero para abastecer a la energía pierde terreno frente a las importaciones asiáticas. «Este panorama se agrava por el ingreso de importaciones, particularmente de origen chino y en condiciones de comercio subsidiado», alertó la Cámara Argentina del Acero. Según el Indec, China concentró en abril el 22% de las compras argentinas al exterior. Por eso, el desafío de fondo persiste: convertir la demanda de Vaca Muerta en más producción de acero nacional y no en más contenedores importados. La agenda que cruza energía e industria se juega en ese equilibrio.
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