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YPF volvió a correr el límite técnico de Vaca Muerta, pero esta vez con un tipo de pozo distinto. Esta semana la compañía informó que perforó 4.770 metros de rama lateral en una sola carrera con pozos slim. Es la mayor longitud registrada para ese formato. Además, repitió la marca en tres pozos más en apenas diez días. Los pozos slim usan cañerías de menor diámetro que un pozo convencional, y por eso son más baratos y más rápidos de construir. El dato importa porque la petrolera busca convertir ese diseño en su forma habitual de perforar en la cuenca.
Qué son los pozos slim y por qué bajan el costo
Un pozo slim se perfora con diámetros más chicos en cada tramo, desde la superficie hasta la rama horizontal. Eso implica menos acero, menos cemento y menos horas de equipo por cada metro perforado. En cambio, exige más precisión: con menos espacio dentro del pozo, cualquier desvío o problema de estabilidad se paga caro. Por eso llegar tan lejos con ese diseño era, hasta ahora, el límite. Una “carrera” es el tramo que se perfora sin sacar la herramienta del pozo. Hacer 4.770 metros de una sola vez ahorra las maniobras de sacar y volver a bajar la sarta. Esas maniobras consumen horas de equipo y dinero.
Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, comunicó el resultado en su cuenta de LinkedIn. “Alcanzamos 4.770 metros de rama lateral en una sola carrera, la mayor longitud registrada en este tipo de pozos”, escribió. También dejó la frase que ordena la estrategia de la empresa: “en YPF el desafío es convertir los récords en estándar”. Es decir, la meta no es una marca aislada, sino que ese rendimiento se repita pozo tras pozo.
Tres pozos más en diez días, con equipos y contratistas distintos
Ahí está la parte más relevante del anuncio. Según informó la compañía, el desempeño se replicó en tres pozos adicionales en diez días, con distintos equipos de perforación y distintas empresas de servicios. Un récord logrado con un solo equipo y un solo contratista puede depender de una combinación afortunada de condiciones. Cuando el resultado se repite con equipos y proveedores distintos, en cambio, el mérito pasa al procedimiento. Eso es lo que permite bajar el costo promedio de perforar en Vaca Muerta, y no solo el de un pozo puntual.
Las operaciones se siguen en tiempo real desde el RTIC (Real Time Intelligence Center), el centro de monitoreo de YPF. Desde allí, los ingenieros observan los parámetros de cada pozo mientras se perfora y ajustan la operación sobre la marcha. Esa capa de tecnología explica en parte por qué los récords se replican con tanta rapidez. La marca en pozos slim se suma, además, a la serie de ramas laterales cada vez más largas que YPF viene acumulando en la cuenca. Antes había alcanzado 5.700 metros junto a Baker Hughes, aunque en pozos de diámetro convencional. Son dos categorías distintas: allí el objetivo era la longitud pura; acá es la longitud con un diseño más barato.
Lo que viene: pasar del récord al estándar
El próximo paso es el que Marín describió sin rodeos: que estos pozos slim dejen de ser noticia y pasen a ser la rutina. Para la economía de la cuenca, el efecto es directo. Cada dólar que baja el costo por pozo mejora la rentabilidad de cada área. También amplía la cantidad de proyectos que cierran número. Las cifras de ahorro concretas todavía no se difundieron. Lo que sí quedó a la vista esta semana es que YPF ya tiene el procedimiento, los equipos y los contratistas alineados para repetirlo. Lo que resta medir es cuánto tarda en volverse el diseño de la mayoría de sus pozos nuevos en Neuquén.