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El gas de Vaca Muerta busca una segunda puerta de salida, y esta vez mira al oeste. El gobernador Rolando Figueroa se reunió esta semana en Madrid con Francisco Reynés, presidente ejecutivo de Naturgy. La compañía española controla el Gasoducto del Pacífico, el caño que conecta la Cuenca Neuquina con Chile. El objetivo del encuentro fue simple de enunciar pero difícil de ejecutar: llenar ese ducto con más gas neuquino. Según informó este sábado el gobierno provincial, los equipos técnicos de ambas partes se van a reunir en las próximas semanas. La consigna es definir proyectos concretos.
Un gasoducto con espacio para más gas
La reunión se hizo en la embajada argentina en Madrid, con el embajador Wenceslao Bunge como anfitrión. Allí Figueroa y Reynés revisaron la capacidad actual del Gasoducto del Pacífico. Coincidieron en que la prioridad es aprovechar al máximo la infraestructura de transporte existente. Es decir, usar el caño que ya está tendido antes de encarar obras nuevas. Pero también dejaron abierta la otra puerta. Si la demanda lo exige, existe la posibilidad de ampliar la capacidad de bombeo. Esa expansión requeriría más tiempo. Sin embargo, abriría un horizonte distinto: habilitar centrales de licuefacción en Chile y vender GNL a escala global por el Pacífico.
Integración energética: la lectura de Figueroa
El gobernador encuadró el encuentro en la idea central de su gira: la integración energética regional. “Vaca Muerta nos abre una enorme oportunidad para construir una verdadera integración energética con Chile y con toda la región”, afirmó. Después describió la complementariedad entre los dos países. “Argentina tiene los recursos y nuestros vecinos, infraestructura y salida a nuevos mercados: juntos podemos generar energía, inversiones y desarrollo”, sostuvo. La frase resume la apuesta neuquina. La provincia tiene el gas, pero no tiene costa sobre el Pacífico. Chile, según esa lectura, aporta la infraestructura y el acceso a nuevos mercados. El caño de Naturgy es el punto donde las dos necesidades se encuentran.
Una gira europea con el GNL como eje
El encuentro con Naturgy cerró una semana intensa para Figueroa en Europa. El gobernador mantuvo reuniones con empresarios en España y participó de la Argentina Week en París. La agenda apuntó a consolidar el perfil exportador de Neuquén, sobre todo en dos frentes. Uno es la producción de GNL con una calidad diferencial. El otro, la industrialización del gas en origen, para que una parte del valor quede en la provincia. También hubo espacio para el turismo, la agroindustria y las energías renovables. Pero el gas fue el hilo conductor. Mientras en París el eje fue el potencial exportador de GNL, en Madrid la conversación bajó a algo más inmediato: un caño que ya existe y puede transportar más.
Lo que viene: equipos técnicos y plazos
El próximo paso ya tiene forma, aunque todavía no fecha exacta. En las próximas semanas, los técnicos de la provincia y de Naturgy van a sentarse a trabajar. La tarea es definir qué proyectos permiten subir los volúmenes por el Gasoducto del Pacífico. La ampliación de la capacidad de bombeo queda para más adelante, atada a que la demanda chilena la justifique. Figueroa, mientras tanto, puso el acento en las condiciones que hacen posible cualquier acuerdo de largo plazo. “Para aprovechar todo este potencial necesitamos seguir construyendo confianza, dando previsibilidad y cumpliendo nuestros compromisos”, dijo. Y cerró con una definición de largo alcance: “la energía de Neuquén puede ser el motor del desarrollo de toda la región”. Si los equipos técnicos avanzan, el gas neuquino tendrá en Chile una salida más rápida que cualquier obra nueva. Esa es la ventaja de un caño que ya está enterrado: solo hay que llenarlo.