Cuatro ríos, cuatro jornadas y palistas de todo el país. El Campeonato Argentino de Kayak Creek se correrá del 29 de octubre al 1 de noviembre en Aluminé, sobre los ríos Litrán, Pulmarí, Aluminé y Mapío. La presentación oficial fue este viernes 9 de octubre en el Mapío, territorio del lof Ñorquinco. Allí se juntaron autoridades provinciales, referentes de las comunidades mapuche, funcionarios municipales y los organizadores. Es una competencia de aguas blancas que, según sus impulsores, no tiene equivalente en el mundo por la cantidad de ríos que recorre.
Cuatro ríos para una sola competencia
El kayak creek es la variante del kayak de aguas blancas que se practica en ríos de montaña, con rápidos, saltos y caudales exigentes. Aluminé reúne esos escenarios en un radio corto, y por eso la prueba fue creciendo. Luciano Páez, organizador y kayakista neuquino, lo resumió así: «Lo que comenzó hace 13 años en Aluminé fue creciendo hasta convertirse en una competencia que hoy recorre cuatro ríos del departamento, algo que no sucede en ninguna otra parte del mundo». Este año, además, el programa suma una propuesta cultural. La idea es que más visitantes conozcan la zona y aprendan a cuidar el agua y las araucarias. La inscripción ya está abierta a través de un formulario en línea que difundió la organización.
Deporte, turismo y comunidades mapuche
El Campeonato Argentino de Kayak Creek cuenta con el acompañamiento del ministerio de Juventud, Deportes y Cultura y de la secretaría de Deportes de la provincia. La secretaria del área, María Fernanda Villone, planteó la apuesta en clave de desarrollo local. Según dijo, «desde la Provincia entendemos al deporte como una herramienta que genera oportunidades, fortalece el desarrollo de nuestras localidades y pone en valor nuestra identidad». También sostuvo que la competencia permite mostrar el potencial deportivo y turístico de Neuquén, con respeto por las comunidades y cuidado de los ríos. Esa mirada encaja con la agenda de turismo de aventura que la provincia busca empujar más allá de la temporada de nieve.
La voz de las comunidades tuvo peso en el lanzamiento. Eloy Calfinahuel, lonco del lof Ñorquinco, puso el foco en lo que la carrera le deja al territorio. «Esta competencia también nos permite devolverle algo a nuestro territorio», señaló. Para la comunidad, esa devolución pasa por cuidar y agradecer a la tierra, por ejemplo con la plantación de araucarias. Pidió además que la experiencia salga bien y sin accidentes. Del acto participaron el lonco Ramón Quidulef, del lof Catalán, y directores de la Corporación Interestadual Pulmarí, el organismo que administra tierras en esa zona. También estuvieron autoridades de Turismo y Deporte de la municipalidad de Aluminé.
Qué significa para Aluminé
Para una localidad que vive del turismo de naturaleza, cuatro días de competencia a fin de octubre mueven alojamiento, gastronomía y prestadores de actividades. Los organizadores apuntan justamente a eso: que la carrera convoque a deportistas, pero también a familias y visitantes que llegan a mirar. El antecedente de 13 ediciones ayuda, porque el evento ya tiene un público propio dentro del kayak argentino. Ahora el desafío es que ese movimiento se traduzca en trabajo para los prestadores y las comunidades locales, un punto que la propia presentación oficial dejó planteado. En una provincia que mide cada vez más el aporte del turismo a su economía, ese es el dato a seguir.
El próximo paso es la llegada de los palistas a fin de mes. El Campeonato Argentino de Kayak Creek arranca el 29 de octubre en los ríos del departamento Aluminé y cierra el 1 de noviembre. Entre medio quedan la propuesta cultural, la plantación de araucarias que propone el lof Ñorquinco y la prueba de que una competencia de aguas blancas puede ordenarse con las comunidades y no contra ellas. La información oficial sobre la zona y sus actividades está disponible en el portal de Turismo de la Provincia de Neuquén.