Mirar el cielo de noche parece gratis, pero en la provincia ya es un producto turístico con prestadora habilitada. Detrás está Estela Calfio, guía y licenciada en Turismo, que desde su emprendimiento Lan Kuyen ofrece salidas de luna llena, observación con telescopio y eventos atados a eclipses. El Gobierno provincial difundió su historia este martes 29 de septiembre, en un perfil publicado por Neuquén Informa. El relato muestra cómo el astroturismo en Neuquén pasó de ser una curiosidad a una actividad con habilitación oficial desde comienzos de 2026.
Qué es el astroturismo y cómo se hace
Calfio lo define como una actividad turística recreativa vinculada con la astronomía y la divulgación científica. Pero el enfoque es interpretativo, no académico. La idea es acercar a cualquier persona a conceptos básicos sobre el universo y los planetas. Las salidas se hacen en grupos reducidos y de noche, lejos de la contaminación lumínica. Además, cada paisaje le da una identidad distinta a la experiencia. Por eso, según explica, una noche de observación nunca es igual a otra.
Los escenarios son variados. Está la luna llena en el Salto del Agrio, los tours astronómicos junto a emprendimientos de astrofotografía y las experiencias en Villa Traful. También hay actividades en áreas protegidas de la ciudad de Neuquén. A eso se suman combinaciones con otros atractivos. Una es «Dinos y Astros», junto a Proyecto Dino y comercializada por Caravel Viajes. Otra es la flotada con luna llena junto al prestador Quimey Sup. Hay, además, recorridos que unen cañadones con observación del cielo. Los eclipses y otros fenómenos especiales funcionan como disparadores de propuestas nuevas.
De una beca a la habilitación oficial
El camino fue largo. Calfio se recibió de guía en 2012 y de licenciada en 2017, con una beca que la acompañó toda la carrera. Ese mismo 2012 conoció el astroturismo por dos colegas que habían trabajado en el Parque Nacional El Leoncito. La inquietud quedó en pausa mientras terminaba de estudiar, pero volvió en 2013. Desde entonces se formó en el Instituto Latinoamericano de Astroturismo, en el Planetario y en instituciones de Chile.
Lan Kuyen tomó forma a fines de 2023, primero con salidas de luna llena y luna nueva. Después llegó el proceso de capacitación y, a comienzos de este año, la habilitación como prestadora turística por parte del área de Turismo provincial. En 2024 dejó su trabajo en relación de dependencia para dedicarse de lleno al emprendimiento y a su tarea como guía freelance. Su marido participa en la logística: instrumentos, telescopio y armado. Ella se concentra en las charlas y en la interpretación del cielo.
Grupos chicos y una lectura cultural del cielo
La sustentabilidad no es un eslogan sino una decisión operativa. Los grupos son reducidos porque, según Calfio, algunos ambientes son frágiles y una actividad que quiere durar debe evitar el impacto de las propuestas masivas. La premisa es que el visitante pueda volver al mismo lugar sin encontrarlo deteriorado. A eso se suma otra particularidad: la mitología griega y la cosmovisión mapuche entran en el relato, para recuperar cómo distintas culturas explicaron el cielo a lo largo del tiempo. «Quiero que el visitante se lleve una experiencia significativa», resume.
Hay también una dimensión económica. Al tratarse de actividades nocturnas, el astroturismo en Neuquén puede diversificar la oferta y darle al visitante motivos para quedarse una noche más. Ese argumento pesa en destinos que compiten por estadías, como los que sigue la sección de turismo y, en su costado de negocios, la de economía. Después de la pandemia, la guía observa un interés mayor por las actividades en la naturaleza, aptas para todas las edades.
Lo que viene: Junín, San Martín y un campo de tulipanes
Los próximos pasos ya están en marcha. Calfio proyecta un circuito en Junín de los Andes y propuestas en San Martín de los Andes, en articulación con prestadores y comunidades locales. También prepara «Senderos y las estrellas», una experiencia pensada para un campo de tulipanes. Mientras tanto, el calendario astronómico marca un eclipse anular para el 6 de febrero de 2027, una fecha con potencial para este tipo de propuestas. El astroturismo en Neuquén tiene, por ahora, una prestadora habilitada y una lista de escenarios que crece. Contacto: lankuyen.astroturismo en redes y 299 5377788.