El gas de Vaca Muerta va a tener un nuevo destino industrial. Pampa Energía oficializó este viernes 17 de julio una inversión de US$2.700 millones. El destino es una planta de urea en Bahía Blanca. Será la más grande de la región y una de las mayores del mundo.
Un complejo conectado al gas incremental de Vaca Muerta
El complejo se emplazará sobre 80 hectáreas del Polo Industrial de Bahía Blanca. Además, tendrá una conexión directa a los gasoductos troncales. Esos ductos transportan el gas natural incremental de la cuenca neuquina. Por eso, el proyecto apunta a industrializar ese gas antes de exportarlo. La operación estará lista hacia fines de 2029. El plazo de ejecución se estima en tres años y medio.
La planta de urea tendrá una capacidad de 2,1 millones de toneladas anuales. En números diarios, equivale a unas 6.000 toneladas. Esa producción se distribuirá en dos líneas. Asimismo, el complejo sumará una planta de amoníaco, silos de almacenamiento y sistemas de carga a camiones y buques para la exportación.
Impacto en divisas y sustitución de importaciones
El proyecto se enmarca en el RIGI. Ese régimen busca traccionar desembolsos de escala global. De hecho, el máster plan ya fue presentado para su adhesión. El impacto económico neto se proyecta en unos US$1.000 millones anuales. Ese número combina el ahorro por sustitución de importaciones y un flujo de divisas para el Banco Central. El principal comprador de la urea patagónica será Brasil. Ese país importa entre 7 y 8 millones de toneladas de este insumo por año.
«Es la decisión de inversión más importante en la historia de Pampa», destacó Marcelo Mindlin, presidente de la compañía. El ejecutivo remarcó la dependencia argentina de fertilizantes importados. «Con esta planta, el país tendrá su propio abastecimiento, más previsible y competitivo», agregó. También subrayó la conexión entre el gas de Vaca Muerta y el campo, uno de los sectores clave de la economía.
Socios globales y obras complementarias
Para la obra civil y la ingeniería, Pampa selló acuerdos con firmas de primera línea. La constructora nacional SACDE y la italiana Tecnimont estarán a cargo del megaproyecto. Tecnimont es una unidad de la multinacional MAIRE. En cambio, la tecnología para el amoníaco y la urea la proveerán Nextchem, a través de su subsidiaria Stamicarbon, y KBR.
El diseño técnico contempla además dos obras periféricas. Por un lado, se construirá una planta de desalinización propia. Así, la operación tendrá agua dulce sin afectar las redes locales. Por otro lado, se financiarán obras portuarias para ampliar el calado y el volumen de despacho. En ese contexto, la planta de urea complementa el RIGI upstream que Pampa ya tiene aprobado por US$4.500 millones en Vaca Muerta. El próximo hito a seguir será la adhesión formal del nuevo proyecto al régimen, un paso que definirá el ritmo de esta apuesta del sector energético.
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