La escena se repite en cada invierno del sur neuquino: familias que dependen de la leña o del gas envasado para calefaccionar sus casas. En el sector Valle Chapelco, ese cuadro empezó a cambiar. Este viernes 3 de julio, el gobernador Rolando Figueroa y el intendente de San Martín de los Andes, Carlos Saloniti, inauguraron la extensión de la red de gas natural en Valle Chapelco. La obra alcanza a 235 familias.
La conexión efectiva arranca la próxima semana. Según detalló el municipio, los hogares beneficiados empezarán a sumarse al servicio en los próximos días. Para la zona, el acceso a la red de gas natural en Valle Chapelco implica dejar atrás sistemas más caros y riesgosos, como la leña. Del acto participaron también la ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi, y la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves.
Una inversión repartida entre Provincia, municipio y vecinos
La intervención demandó una inversión superior a los 320 millones de pesos, aportados en su totalidad por el Gobierno provincial. El esquema de financiamiento, sin embargo, es compartido. La Provincia puso los fondos. El municipio, por su parte, llevó adelante la contratación y la gestión administrativa. Los vecinos contribuyen al recupero de la inversión mediante el sistema de contribución por mejora.
Ese mecanismo está previsto en la Ordenanza N° 13.092/20 del Concejo Deliberante local. Permite que los frentistas beneficiados abonen el costo de manera proporcional y en cuotas. «El Concejo Deliberante aprobó el pago obligatorio declarado de utilidad, y ahora los vecinos van a hacer el repago como corresponde», explicó Saloniti. Además, el intendente enmarcó la obra en el Pacto de Gobernanza que Figueroa firmó con los municipios neuquinos. «Se gestionó desde el día uno con el gobernador», afirmó.
El Gasoducto Cordillerano, la obra troncal que lo hizo posible
La extensión a Valle Chapelco no es un hecho aislado. De hecho, se apoya en una obra mucho mayor: la ampliación del Gasoducto Cordillerano. «Es un trabajo que comenzó cuando buscamos que el Gasoducto Cordillerano pueda tener ampliación hacia varios vecinos más», recordó Figueroa. Esa ampliación de infraestructura energética se financió con un crédito del Banco Provincia del Neuquén (BPN) a la empresa Camuzzi.
El proyecto troncal eleva la capacidad de transporte del sistema y busca sumar usuarios en localidades del sur que ya no tenían margen para nuevas conexiones. Entre ellas figuran Villa La Angostura, Junín de los Andes y la propia San Martín de los Andes. Sin ese refuerzo, la red local no podía crecer. Los detalles de la obra que llevará el gas a 12.000 hogares patagónicos figuran en el parte oficial provincial.
Lo que todavía falta
Figueroa reconoció que queda camino por recorrer. «Siempre falta, falta llegar a las 38 Viviendas, y falta llegar a otros lugares», admitió. Aun así, defendió el ritmo de las obras. «Lo importante es que se van haciendo permanentemente estas obras que son sumamente necesarias», sostuvo. Por eso, el próximo hito a seguir es la conexión efectiva de los 235 hogares, prevista para los próximos días.
Después seguirán los sectores pendientes, entre ellos las 38 Viviendas. La llegada del gas natural en Valle Chapelco marca un avance concreto para una localidad que también es destino turístico de la Patagonia. Sin embargo, deja a la vista el mapa de lo que todavía falta en la región de los Lagos del Sur. En una zona donde el invierno define buena parte de la vida cotidiana, cada extensión de red mide el pulso de una infraestructura que aún crece.
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