El ministro de Energía de la provincia, Gustavo Medele, presentó esta semana ante 23 legisladores el detalle del Acta acuerdo rubricada entre el Gobierno de Neuquén y YPF para el desarrollo del primer proyecto de GNL exportable de Vaca Muerta. La explicación se dio en una reunión informativa que encabezó la vicepresidenta primera a cargo de la Presidencia de la Legislatura, Zulma Reina, y que abrió la discusión parlamentaria del aval que necesita el acuerdo.
«Estos modelos no existen hoy en el país. Estamos escribiendo historia», sintetizó Medele al frente de un auditorio que reunió a legisladores de distintos bloques políticos. La sesión sirvió para presentar el armado fiscal y de regalías que tendrá el primer proyecto de GNL a escala que se construirá en suelo neuquino, con una primera molécula prevista para 2030.
Regalías escalonadas según el precio internacional
El esquema central del acuerdo es un mecanismo de regalías que se ajusta automáticamente al precio internacional del gas. La provincia cobrará el 7,5 por ciento del valor del producto si el JKM —el índice Japan Korea Marker que opera como referencia para el GNL asiático— se encuentra por debajo de los 16 dólares por millón de BTU. Ese porcentaje sube al 10 por ciento si el JKM oscila entre 16 y 20 dólares, y llega al 12 por ciento cuando supera los 20 dólares.
El criterio busca alinear los intereses de la provincia con los de la inversión privada. Si el precio internacional cae por debajo de cierto umbral, Neuquén «ayuda y acompaña el proceso de desarrollo» con una alícuota más baja. Si la cotización supera el rango más alto, el Estado provincial captura una porción mayor de la renta extraordinaria. El sistema apunta a brindar previsibilidad a una inversión cuyo ciclo de retorno se mide en décadas.
Medele aclaró un punto técnico importante: el precio sobre el que se estima el porcentaje de regalías no es el mismo sobre el que se liquidan en pesos. La provincia las liquidará tomando como referencia el precio del gas para industria, que no contempla grandes oscilaciones estacionales y que en la actualidad cotiza cerca de los 3,9 dólares por millón de BTU.
El paquete fiscal: exención de Ingresos Brutos
El acuerdo se enmarca en las condiciones y exenciones que establece el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). En el caso del proyecto de YPF, el producido exportable queda exento del pago de Ingresos Brutos para las cinco concesiones de explotación involucradas y para los intercambios de facturación que se efectúen entre la empresa productora y la firma transportadora —que también se encarga de la etapa de licuefacción.
Medele estuvo acompañado en la presentación por el ministro de Economía, Guillermo Koenig; el vicepresidente de Gas y Petróleo (GyP), Alejandro Monteiro; la directora provincial de Hidrocarburos, Magalí Alonso; y el titular de la Dirección de Rentas, Marcos Lavaggi, junto a otros funcionarios provinciales. El equipo cubrió las cuatro dimensiones técnicas del acuerdo —fiscal, energética, hidrocarburífera y recaudatoria— ante los legisladores.
El salto productivo y el ducto a construir
El proyecto tiene un impacto productivo significativo para la provincia. En la actualidad, la capacidad de producción y distribución permite que Neuquén genere aproximadamente 115 millones de metros cúbicos de gas por día. Esa cifra puede crecer hasta un 50 por ciento si el desarrollo del GNL para exportación se concreta y se construye la infraestructura de evacuación necesaria.
El nuevo ducto contemplado en el acuerdo permitirá evacuar 60 millones de metros cúbicos diarios en forma estable —sin las inconsistencias estacionales que afectan al gas que va al mercado interno. La estabilidad en el volumen producido y el acceso continuo a mercados contraestacionales le permitirá a la empresa garantizar el pago de sus obligaciones financieras, condición clave para captar el capital de largo plazo que requiere un proyecto de esta escala.
El mercado y los números de la inversión
Medele identificó a San Pablo, Brasil, como uno de los mercados de referencia. Argentina podría exportar GNL al estado brasileño si el valor de referencia se acerca a los 9 dólares por millón de BTU —un precio similar al que exhibe la formación Presal del vecino país. La cercanía geográfica y la posibilidad de operar como proveedor contraestacional para el hemisferio sur dan al proyecto una ventaja competitiva frente a productores de otras regiones.
El propio acuerdo prevé que la inversión inicial en consultoría e ingeniería básica extendida ronde los 100 millones de dólares. «Estamos enfrentando una inversión mayúscula únicamente para poder entender con mayor claridad la cadena de valor de este tipo de proyectos», apuntó el ministro, al destacar que se trata de un proyecto que abre la puerta a un sinnúmero de inversiones futuras en GNL.
El paquete contempla además un bono para infraestructura de 175 millones de dólares que YPF aportará para obras a definir por la provincia. Esas obras, una vez presentadas, deberán ejecutarse en un plazo no mayor a dos años y permitirán sostener la meseta de la producción durante la transición hacia el régimen exportador pleno.
El Acta acuerdo entre Neuquén y YPF para el primer proyecto de GNL ingresó esta semana a la Legislatura provincial para su aval. La discusión parlamentaria definirá el ritmo con que el armado fiscal y de regalías queda blindado en la ley, paso necesario para que YPF y sus eventuales socios financieros tomen las decisiones de inversión de largo plazo que el proyecto requiere.
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