Hay una paradoja que incomoda al empresariado neuquino: Vaca Muerta bate récords de producción mes a mes, atrae inversiones por miles de millones de dólares y posiciona a la provincia como el motor energético de Argentina. Pero buena parte de esa riqueza se va en camiones cargados de mercadería de otras provincias, con facturas emitidas desde oficinas de Buenos Aires o del exterior.
Dante Scatamburlo, presidente de la Cámara de Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén (ACIPAN), lo grafica con un ejemplo concreto de su propio rubro. «En mi caso, vendo pinturas industriales, y en Neuquén se vende muy poco: un 10% de los litros que hacen falta para mantener a Vaca Muerta», admitió en diálogo con Vaca Muerta News. «Lamentablemente, vemos la mercadería que viene, pero viene de otros lugares, y el comerciante neuquino mira y no puede intervenir, no puede tener una renta, una venta sobre esos productos.»
El dato que obliga a actuar
Los números del Centro PyME-ADENEU muestran una foto más amplia pero igualmente desafiante: el 31% de las empresas contratadas en Vaca Muerta son neuquinas, y en 2025 se les adjudicó el 46% de la oferta disponible. Un avance real respecto de años anteriores, pero insuficiente para quienes reclaman que la renta del yacimiento quede en la provincia.
La situación se agravó en los últimos meses. Daniel González, referente de ACIPAN y FECENE y vicepresidente del Centro PyME-ADENEU, advirtió que muchas pymes locales registran una caída de actividad y facturación de entre el 30 y el 40%. «Todavía no hay un derrame importante», reconoció, y señaló tres factores: la caída del precio del barril, la incertidumbre política previa a las elecciones nacionales, y las limitaciones de infraestructura para evacuar la producción.
Las pymes adentro del yacimiento
Frente a ese diagnóstico, el Centro PyME-ADENEU impulsó una estrategia de acercamiento directo entre pymes y operadoras. Más de 20 empresas neuquinas certificadas bajo la Ley Provincial 3.338 recorrieron el yacimiento Borde Montuoso, operado por Vista Energy, en una iniciativa coordinada entre el organismo provincial y la compañía.
Anabel Lucero Idizarri, gerente general del Centro PyME-ADENEU, definió la actividad como «muy fructífera porque permite reforzar los vínculos entre Vista Energy y las empresas certificadas neuquinas.» Mauricio Uribe, presidente de Fecene, instó a que «el resto de las operadoras asuman el mismo rol» para replicar este tipo de iniciativas en toda la cuenca.
El Compre Neuquino como política de Estado
El gobernador Rolando Figueroa dejó en claro su posición en la última Mesa de Competitividad de Vaca Muerta. González lo resumió sin rodeos: «El gobernador fue muy claro. El Compre Neuquino es innegociable y se debe cumplir.»
La Ley Provincial 3.338 obliga a las operadoras a informar sus licitaciones anuales con anticipación para que las pymes locales puedan planificar, y les da la posibilidad de igualar la primera oferta cuando la diferencia no supera el 9%.
Lo que falta
El desafío no es menor. González admite que habrá presión de las operadoras para reducir costos en un contexto de precios internacionales más bajos. «Hay que estar listos para un barril por debajo de los 60 dólares, lo que nos va a exigir mucha más eficiencia», anticipó.
La ecuación es clara: Vaca Muerta seguirá creciendo con nuevos desafíos ambientales y productivos. La pregunta que se instala en el debate político y empresarial neuquino es cuánto de ese crecimiento se queda en la provincia — y quién tiene la responsabilidad de garantizarlo.