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Los camiones con arena que entran a Vaca Muerta por Catriel van a cruzarse con máquinas viales en noviembre. Ese es el primer paso del plan que el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, detalló esta semana. El objetivo es reparar las rutas a Vaca Muerta que acaban de quedar bajo control provincial. Vialidad Nacional le transfirió a la provincia las rutas nacionales 22 y 151 por 20 años. La primera etapa se paga con recursos propios: $10.000 millones de un bono de Oldelval y un crédito de US$ 60 millones de Fonplata. La segunda, según el gobernador, la van a pagar la industria y quienes usen las rutas.
Por qué Río Negro se hizo cargo de las rutas 22 y 151
El traspaso salió de un convenio con la gestión de Javier Milei. Weretilneck lo explicó como una decisión forzada por el abandono. «No solo que no las construyeron, sino que además las abandonaron y las rutas están hoy en estado crítico», dijo. También apuntó al reparto del impuesto a los combustibles: la mitad de lo que se paga, según el gobernador, se va a Buenos Aires «y no vemos nada». Por eso la provincia decidió pedir la jurisdicción. El argumento de fondo es la accidentología. «No podemos someter a la provincia y a los rionegrinos al abandono, a fallecer en las rutas», planteó.
Bacheo en Catriel en noviembre y obras abandonadas después
El cronograma arranca apenas la Legislatura rionegrina apruebe el convenio. En noviembre empieza el bacheo de la Ruta 151 a la altura de Catriel. Es el tramo más deteriorado y el que más usan los camiones que llevan arena a los yacimientos. Entre enero y marzo viene la segunda fase. La idea es terminar obras que Nación dejó a medias: la rotonda de Chichinales, el puente ferroviario y el Puente 83 en Cipolletti. Después, hacia 2027 y 2028, la provincia proyecta un sistema vial integrado entre Cervantes y el río Neuquén. Esa obra apunta al tránsito pesado que crece con la producción de la cuenca.
Peajes a camiones: quién paga el sistema vial integrado
La diferencia con Neuquén está en el financiamiento. Mientras el gobierno neuquino pidió regalías anticipadas a las operadoras, Río Negro arma un esquema por etapas. «La primera parte va a ser a costo de la provincia, la segunda parte va a tener que pagarla la industria y quienes usen las rutas», precisó Weretilneck. Para el sistema vial integrado prevé una concesión con cobro de peaje a los vehículos pesados. «Va a tener que ser concesionado para que las propias empresas puedan llevar adelante las obras, la gestión y el cobro de peaje. Creo que no hay otra alternativa», planteó. Es decir, las petroleras y sus contratistas van a pagar por las rutas a Vaca Muerta que hoy usan sin cargo.
Bonos de la industria y el 80% de empleo rionegrino
El plan vial se apoya en acuerdos más amplios con las empresas. El gobernador citó el bono VMOS, cercano a US$ 1.000 millones a pagar en 13 años. Ese acuerdo generó roces al principio con el consorcio que exportará crudo desde Punta Colorada. Ahora busca replicar el esquema con Argentina LNG, la propuesta de Southern Energy y el plan de TGS para exportar líquidos de gas natural, que atravesará territorio rionegrino. La contraprestación, según él, no es para el Estado sino para la comunidad, porque los bonos sirven para mitigar el impacto de los megaproyectos.
Además exige el cumplimiento de la ley del 80% de empleo rionegrino y presiona para que las pymes locales entren como proveedoras. Weretilneck reconoció que cuesta. La matriz productiva de la provincia está pensada para la pera, la manzana, la ganadería y el turismo, no para los estándares de la industria del gas y el petróleo. Por eso, dijo, el trabajo del último año y medio pasó por capacitar personal, formar cámaras y asociarlas con las grandes empresas que llegan.
Lo que viene ahora es la aprobación del convenio en la Legislatura rionegrina, sin la cual no arranca el bacheo de noviembre. El próximo paso es la concesión con peaje, que definirá cuánto van a pagar los camiones. Para los operadores de Neuquén el asunto no es menor, ya que buena parte de la arena y los insumos entran a los yacimientos por esas trazas. El estado de las rutas a Vaca Muerta, entonces, pasa a depender de dos gobiernos con dos modelos distintos de cobrarle a la industria.