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La logística de Vaca Muerta va a tener un ensayo nuevo sobre el asfalto. La Provincia del Neuquén anunció este domingo 4 de octubre una prueba piloto de bitrenes en Vaca Muerta durante seis meses. El corredor elegido es la Ruta Provincial 17, entre Plaza Huincul y Añelo, con continuidad por las rutas 7 y 17 hasta el sector del depósito de arenas. La idea es simple: mover más carga con menos camiones, sin pasarse de los pesos que admite la ley.
El pedido no salió del Estado sino de las empresas. Según explicó José Dutsch, presidente de la Dirección Provincial de Vialidad, la prueba fue solicitada por la Cámara de Productores de la zona de Vaca Muerta. El objetivo es analizar en condiciones reales cómo se comportan estos vehículos sobre el corredor. «Lo que nosotros queremos probar es cómo funcionan», resumió el funcionario. Es una señal de que la demanda logística de la cuenca ya presiona sobre las rutas provinciales.
Dos configuraciones: 60 y 75 toneladas
Durante el ensayo se van a evaluar dos tipos de unidades. Una mide unos 22 metros y puede cargar hasta 60 toneladas. La otra llega a 31 metros y transporta hasta 75 toneladas. Un bitrén es, en esencia, un camión con dos semirremolques articulados. A diferencia de un camión convencional, suma más ejes y más puntos de apoyo. Por eso el peso se reparte mejor. La carga por eje queda dentro de la normativa vigente, aunque el conjunto pese bastante más.
Esa es la clave de la apuesta por los bitrenes en Vaca Muerta. Un camión convencional transporta hoy volúmenes bastante menores a los previstos para estas unidades. Si el bitrén funciona, cada viaje reemplaza a más de un camión. El corredor necesita entonces menos unidades para mover la misma arena. Para una cuenca que vive de la logística, es una diferencia de costos y de tránsito que también pesa en la economía regional. Pero Dutsch fue claro: más capacidad exige más control. El aumento de carga tiene que ir acompañado de controles sobre los pesos máximos que fija la Ley Nacional de Tránsito.
Rotondas, giros y balanzas
La prueba no se limita a dejar circular los camiones. Vialidad va a hacer pruebas de carga y controles para verificar que las unidades circulen dentro de los pesos autorizados. También se va a observar cómo se comportan en distintos sectores del corredor. El foco estará sobre todo en las rotondas y en los puntos que exigen maniobras de giro. Estos vehículos tienen un sistema de articulación pensado para que el segundo acoplado acompañe el movimiento del conjunto. Habrá que ver cómo responde en una ruta cargada de tránsito pesado como la 17.
Al cabo de los seis meses, la Provincia espera saber cuál de las dos configuraciones se adapta mejor al corredor. Con esos datos técnicos, evaluará la eventual habilitación del uso de bitrenes en los tramos correspondientes. Toda la prueba corre bajo supervisión de la Dirección Provincial de Vialidad, según el anuncio oficial de la Provincia. La decisión final, entonces, no llegará antes de mediados de 2027.
El próximo corredor puede ser de alfalfa
El ensayo sobre la Ruta 17 mira más allá del petróleo. Dutsch se mostró expectante porque los resultados pueden ser un antecedente para analizar nuevos corredores vinculados a otras actividades productivas. Un ejemplo ya está en estudio: un tramo entre Picún Leufú y la Zona Franca de Zapala para transportar alfalfa. Es una actividad que crece en la región del Limay. Si los bitrenes en Vaca Muerta demuestran que pueden circular con seguridad, el modelo podría extenderse a la producción agropecuaria y a otros servicios que dependen de las rutas. El primer paso, de todos modos, es el que viene ahora: seis meses de camiones largos, balanzas y rotondas sobre el corredor más exigido de la cuenca.