El descuento en la factura de gas que reciben los hogares patagónicos va a seguir el próximo invierno. Esa fue la definición que se llevó el gobernador Rolando Figueroa de Buenos Aires este martes 15 de septiembre. El jefe de Gabinete, Diego Santilli, y el ministro de Economía, Luis Caputo, le ratificaron que el régimen de Zona Fría sigue sin cambios para Neuquén y para toda la región. Además, en la misma reunión Nación acordó traspasarle a la Provincia tramos de tres rutas nacionales y la circunvalación de Villa La Angostura.
De la reunión participaron también el intendente de Neuquén, Mariano Gaido, y los ministros provinciales Tanya Bertoldi y Guillermo Koenig. Figueroa llegó a la Capital Federal después de encabezar una serie de actividades en la ciudad de Neuquén. Según trascendió del encuentro, el gobernador planteó un argumento simple: Neuquén produce el gas que consume el país. Por eso, sostuvo, no sería razonable que los neuquinos perdieran la bonificación que hoy figura en sus facturas.
Qué dijo Santilli sobre la Zona Fría
Santilli fue categórico al término del encuentro. La Zona Fría patagónica «es inalterable», afirmó, y va a continuar con las condiciones que rigen hoy. El jefe de Gabinete consideró importante que la Patagonia permanezca dentro de ese segmento tarifario y valoró el trabajo conjunto con la provincia. Figueroa destacó, a la salida, que Nación asumió el compromiso de sostener el régimen en Neuquén y en el resto de la región.
La definición llega sobre el cierre de la temporada de mayor consumo. Sin embargo, su impacto real se va a ver en las facturas del próximo invierno, cuando la demanda residencial de gas vuelve a sus picos. Por ahora no se informó si la ratificación quedará plasmada en una norma o resolución oficial. Tampoco se precisó si el proyecto de reforma del régimen prevé cambios para las localidades que se sumaron con la ampliación de 2021.
Por qué el beneficio estaba en discusión
El régimen de Zona Fría es una bonificación sobre la tarifa de gas natural para usuarios residenciales de regiones con inviernos largos y temperaturas bajas. En esas zonas, la calefacción explica buena parte del consumo anual de cada hogar. En la práctica, el beneficio es un descuento directo sobre el precio del gas que aparece en cada factura. Las provincias patagónicas forman parte del esquema desde su creación, en 2002. En 2021, una ampliación sumó localidades de otras provincias que hasta entonces no estaban incluidas. Esa decisión aumentó la cantidad de usuarios alcanzados y también el costo fiscal del régimen.
El tema volvió a la agenda este año por la revisión de subsidios energéticos que lleva adelante el Gobierno nacional y por el proyecto que busca modificar el régimen. La preocupación creció cuando Nación avanzó con los gobernadores del Norte Grande en un esquema para subsidiar las tarifas de las provincias más cálidas. Ese movimiento generó dudas sobre la continuidad del beneficio en el sur, un tema que viene marcando la agenda de tarifas y servicios en la región.
Rutas 242, 231 y 40: qué pasa a manos de la Provincia
El segundo acuerdo de la reunión tiene asfalto de por medio. Figueroa anunció que Nación y Provincia acordaron el traspaso de distintos tramos de las rutas nacionales 242, 231 y 40, además de la obra de la circunvalación de Villa La Angostura. El objetivo, según explicó el gobernador, es avanzar en su finalización. El detalle de los tramos, los plazos y el financiamiento de las obras todavía no se difundió.
El anuncio de este martes da continuidad a lo conversado el 19 de agosto en Casa Rosada. Aquel día, Figueroa había asegurado tras reunirse con Santilli que no se modificaría el régimen vigente para la Patagonia. También abordaron entonces el traspaso de las rutas, la conectividad en Vaca Muerta y la agenda de trabajo que Nación mantiene con la provincia. Ese mismo día, Figueroa y Caputo firmaron un acta de intención por el Régimen de Extinción de Obligaciones Recíprocas. Con ese instrumento, Nación manifestó su voluntad de transferir a la provincia inmuebles del programa Procrear y otros a identificar, como forma de saldar deudas.
Lo que viene ahora es la letra chica. La ratificación de la Zona Fría se apoya, por el momento, en la palabra de dos funcionarios nacionales y no en una norma escrita. El traspaso de las rutas necesita definir tramos, plazos y fondos para terminar las obras, un capítulo más de la relación entre el Gobierno provincial y Nación. Para los hogares neuquinos, mientras tanto, el dato concreto es uno: el descuento del gas sigue en la factura cuando vuelva el frío.