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Diecisiete sismos en cinco días. Ese es el saldo que contabilizó el Observatorio de Sismicidad Inducida en el norte de la provincia desde el domingo 27 de septiembre hasta este jueves 1 de octubre. Ninguno fue percibido por la población, porque las magnitudes fueron bajas. Pero el dato que vuelve a poner el tema en agenda es otro: los epicentros se concentran a unos 25 kilómetros al noreste de Añelo, en una zona con pozos donde se realizan operaciones de fractura hidráulica. Los sismos en Neuquén asociados a esa actividad ya suman 73 en lo que va de 2026, siempre según el relevamiento del organismo.
Una secuencia de cinco días con pico el martes
La serie arrancó el domingo con dos movimientos. Después siguieron tres el lunes 28 y cuatro el martes 29, el día más activo de la semana. El miércoles 30 se registraron otros dos. Entre el martes y el miércoles, el Observatorio identificó seis sismos nuevos, todos ubicados en el mismo punto, a unos 25 kilómetros de Añelo. A esa secuencia se sumaron tres movimientos más durante el jueves 1 de octubre, según la última actualización del organismo. En total, desde el domingo hay 17 sismos contabilizados en territorio neuquino.
El Observatorio vincula la ubicación de los epicentros con la cercanía de pozos del área Bajada del Palo Oeste, uno de los bloques en desarrollo de Vaca Muerta. La fractura hidráulica es la técnica que permite producir petróleo y gas desde la roca compacta: consiste en inyectar agua, arena y aditivos a alta presión para abrir fisuras en el subsuelo. La sismicidad inducida es el nombre que recibe la actividad sísmica que, según distintos estudios, puede generar esa operación o la inyección de agua de producción.
Qué pasa con los sismos en Neuquén que no se publican
La magnitud de estos movimientos no alcanzó para que la gente los sintiera. Sin embargo, el organismo advierte que ese dato puede estar incompleto. Según su planteo, en la provincia existe un subregistro de eventos porque no se publican los movimientos de magnitud inferior a 2,5 ML. Neuquén cuenta con la red sismográfica más importante del país y tiene más sismógrafos instalados que San Juan, según el Observatorio. Pero la información disponible, sostiene, sigue siendo escasa. El organismo atribuye parte de ese problema al desfinanciamiento del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES).
El reclamo tiene además un capítulo judicial. El Observatorio denunció un acuerdo de confidencialidad que, según afirma, estuvo vigente entre mayo de 2021 y mayo de 2026 entre la Secretaría de Energía de Neuquén y el INPRES. De ese convenio, según su versión, surgieron tareas de investigación cuyos resultados nunca se difundieron. También mencionó un fallo de la Justicia Federal favorable a la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) que habría obligado al INPRES a hacer públicos determinados datos. Pese a esa decisión, sostiene el organismo, esos datos todavía no fueron puestos a disposición.
El pedido de una regulación provincial
Tras la sucesión de movimientos de esta semana, el Observatorio volvió a reclamar una participación más activa del Estado neuquino en la regulación y la mitigación de la sismicidad vinculada a las operaciones hidrocarburíferas. Es un debate que cruza la agenda energética y social de la provincia: la cuenca produce cada vez más y, al mismo tiempo, las localidades cercanas a los pozos conviven con una actividad sísmica que hasta hace pocos años no figuraba en la conversación pública. Los detalles del relevamiento están disponibles en el sitio del Observatorio.
Lo que viene ahora depende de dos frentes. Por un lado, si el INPRES publica los datos que la Justicia le ordenó liberar, lo que permitiría medir el alcance real de los sismos en Neuquén por debajo de 2,5 ML. Por otro, si la provincia decide fijar reglas propias de monitoreo y mitigación, una discusión que tarde o temprano va a llegar a la Legislatura. Mientras tanto, la cuenta sigue abierta: 73 movimientos asociados a la fractura hidráulica en 2026, y 17 de ellos en apenas cinco días.