La terminal offshore de Punta Colorada, sobre la costa atlántica de Río Negro, todavía no puede comenzar a construirse mar adentro. Un conflicto por la suspensión de los servicios de practicaje en Bahía Blanca mantiene frenadas las maniobras navales que el proyecto necesita para arrancar. La obra es una pieza central del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la infraestructura pensada para ampliar la capacidad de exportación de crudo de Vaca Muerta. A comienzos de agosto, el frente marítimo sigue detenido, aunque los trabajos en tierra continúan a ritmo normal.
Un buque gigante fondeado sin poder descargar
El símbolo del atasco es el HL White Marlin, un buque semisumergible que permanece fondeado frente a Bahía Blanca. La nave transporta la flota de embarcaciones especializadas destinada a la obra. Sin embargo, no puede descargarlas, porque ese tipo de maniobra exige la asistencia de prácticos. Se trata de pilotos especializados que guían a los buques de gran porte en aguas restringidas, donde un error de pocos metros puede costar carísimo. Sin ellos tampoco hay forma de instalar las monoboyas ni los sistemas de amarre submarino, el corazón operativo de la futura terminal.
Alternativas que no prosperaron
El proyecto intentó destrabar la situación por otras vías. Se evaluó sumar capitanes italianos para conducir las maniobras y también se buscó el apoyo de la Prefectura Naval Argentina, el organismo que depende del Estado nacional y controla la seguridad de la navegación. Ninguna de las dos opciones dio resultado. Por eso el buque sigue a la espera y el cronograma marítimo acumula demora, sin una fecha clara de reinicio.
Tierra firme avanza, el mar espera
Mientras tanto, los trabajos en tierra no se interrumpieron. Ese contraste describe bien la naturaleza del problema: la traba no es técnica ni financiera, sino portuaria. Además, el conflicto ni siquiera ocurre en Río Negro. Está a cientos de kilómetros, en el puerto desde el que debía partir la logística naval del proyecto. El cronograma de Punta Colorada quedó así atado a una disputa ajena a la obra, algo que ninguna planificación de infraestructura energética puede resolver por sí sola.
Qué está en juego para Vaca Muerta
La demora no es un detalle menor. VMOS figura entre las inversiones más importantes en marcha para ampliar la exportación de crudo neuquino desde la costa atlántica. Cada semana sin maniobras posterga el momento en que la cuenca pueda despachar más barriles al mundo, con el impacto que eso tiene en regalías y en toda la economía regional. Los próximos días serán decisivos: si el conflicto del practicaje se resuelve pronto, el frente marítimo de Punta Colorada podrá recuperar terreno; si se estira, el primer gran obstáculo del oleoducto amenazará el calendario de una obra que la industria sigue con lupa.
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