La mañana fue fría, como casi todos los septiembres en la capital. Pero desde temprano, vecinos y autoridades se acercaron a la Avenida Argentina al 300 para el homenaje que abre cada aniversario de Neuquén. Este sábado 12 de septiembre la ciudad cumplió 122 años y lo celebró con actos oficiales y una obra nueva sobre el río.
La primera ceremonia empezó a las 8:30, frente al Monolito Fundacional. Ahí, según el cronograma municipal, se colocaron tres ofrendas florales en memoria de los primeros pobladores. El gobernador Rolando Figueroa y el intendente Mariano Gaido encabezaron el acto. Los acompañaron autoridades provinciales y municipales, instituciones, fuerzas vivas y vecinos que se sumaron a la actividad.
De Chos Malal a la capital: por qué se celebra el 12 de septiembre
La fecha remite a 1904. Ese año, por decreto del presidente Julio Argentino Roca, la capital del entonces Territorio del Neuquén se mudó a la actual ciudad. Hasta ese momento funcionaba en Chos Malal. El gobernador del Territorio, Carlos Bouquet Roldán, y el ministro del Interior, Joaquín V. González, colocaron la piedra fundacional. Desde entonces cada aniversario de Neuquén se conmemora el 12 de septiembre, declarado feriado no laborable en el ejido municipal. El acto ante el Monolito Fundacional repite ese reconocimiento año tras año.
El nuevo tramo del Paseo Costero
El momento central llegó a las 11. En el sector de la calle Figueroa y el río, ambas gestiones inauguraron un nuevo tramo del Paseo Costero Río Neuquén. El segmento suma más de 3 kilómetros sobre la margen del río, entre las calles Chocón y Aguado. La obra demandó una inversión de $15.000 millones con fondos municipales.
El tramo incluye pavimento para el tránsito vehicular, bicisenda, senderos peatonales accesibles y veredas. También suma iluminación LED, mobiliario urbano y un mirador elevado en la proyección de la calle Figueroa. Con esta ampliación, la traza continua sobre la ribera supera los 33 kilómetros. Es una de las obras insignia de la gestión municipal, que la fue extendiendo por etapas sobre el río.
Una capital que se proyecta a un millón de habitantes
Gaido enmarcó las obras en una idea más grande. El intendente proyecta a Neuquén como una metrópolis de un millón de habitantes. La ciudad ya es la más poblada de la Patagonia. Además funciona como núcleo de servicios de la industria de Vaca Muerta, el motor que empuja su crecimiento y le atrae población nueva cada año.
El mes aniversario recién arranca y continúa con más actividades. Desde el Municipio convocaron a los vecinos a participar de la agenda prevista para los próximos días. Después de este 122° aniversario de Neuquén, el próximo paso será medir si el ritmo de obras acompaña la proyección demográfica que impulsa la gestión.