Neuquén marca un hito en su estrategia de desarrollo económico con la inauguración oficial del Instituto Vaca Muerta (IVM). Este mediodía, el centro de formación técnica abre sus puertas para preparar a los trabajadores que demandará el formidable crecimiento de la industria energética en los próximos años. Ubicado estratégicamente en el Polo Científico Tecnológico de la ciudad, el IVM es fruto de una estrategia conjunta entre el intendente Mariano Gaido, el gobernador Rolando Figueroa y Horacio Marín, presidente y CEO de YPF. Esta alianza busca anticiparse a las necesidades de mano de obra de Vaca Muerta, garantizando que la población local sea la principal beneficiaria del boom laboral.
La expectativa generada por el Instituto es enorme, como lo demuestra la cifra de más de 13.000 personas inscritas en la primera convocatoria. Este centro está diseñado para cubrir la demanda de alrededor de 17.000 nuevos puestos de trabajo que el sector de Oil & Gas requerirá para el año 2030. Según María Pasqualini, secretaria de Jefatura de Gabinete de la Municipalidad, el objetivo es claro: «queremos que esos puestos sean para neuquinos y neuquinas». Las capacitaciones gratuitas ofrecidas están orientadas a perfiles altamente demandados como perforación, fractura hidráulica, producción, instrumentación, mantenimiento mecánico y eléctrico, y seguridad operativa, con certificación del Consejo Provincial de Educación.
El enfoque del IVM es altamente práctico y tecnológico. Los cursos, de aproximadamente cuatro meses de duración, se benefician de simuladores de trabajo, laboratorios y hasta un «pozo escuela», equipados con la última tecnología para una inmersión completa. Esta pertinencia es posible gracias al acompañamiento y la experiencia técnica de más de 20 empresas operadoras y de servicios vinculadas a la industria, incluyendo la reciente incorporación de importantes actores como Shell y Pampa Energía. Además, para facilitar el acceso a esta formación clave para el desarrollo energético, el municipio ha dispuesto el Boleto Estudiantil Neuquino y ha ampliado las rutas del transporte público (COLE) hacia el Polo Científico Tecnológico.
El Instituto Vaca Muerta se integra a una visión más amplia de desarrollo: el Distrito Científico Tecnológico de Neuquén. Este polo busca ser un ecosistema de conocimiento e innovación, con dos naves ya operativas (una para empresas tecnológicas y la otra para el IVM), y una tercera nave próxima a licitarse, dedicada a la biotecnología y biomedicina. La integración con el sistema universitario es fundamental, con tierras cedidas a cuatro universidades (UNCo, UTN, UFLO, Patagonia Argentina) para el desarrollo de infraestructura académica e investigación. Todo este crecimiento se enmarca en una transformación urbanística del Distrito 2 de Neuquén capital, con pavimentación de más de 70 cuadras e infraestructura de punta, consolidando a la provincia como un referente en la capacitación y el desarrollo tecnológico para el Oil & Gas.