Primera escuela de negocios de la Patagonia — formación profesional aplicada
Conocé los programas →
La petrolera británica Rockhopper Exploration volvió a poner fecha al petróleo en Malvinas. Esta semana ratificó que prevé empezar a extraer crudo en la cuenca Malvinas Norte durante el primer trimestre de 2028, con el proyecto offshore Sea Lion. Además, aseguró que las sanciones y las acciones impulsadas por la Argentina no van a alterar ese cronograma. La confirmación llegó al presentar su informe semestral, el documento con el que la compañía rinde cuentas a sus accionistas.
Qué es Sea Lion y por qué la fecha es 2028
Sea Lion es el principal yacimiento descubierto al norte de las islas, en aguas del Atlántico Sur. El hallazgo tiene más de una década, pero el desarrollo se demoró varias veces por falta de financiamiento y por los ciclos de precio del crudo. Ahora la empresa sostiene que el proyecto entró en su fase definitiva. El socio operador del desarrollo es Navitas Petroleum [VERIFICAR], mientras Rockhopper conserva una participación minoritaria y el rol de descubridor original del área. Según la compañía, el plan contempla una unidad flotante de producción y almacenamiento, el esquema habitual para campos offshore alejados de la costa.
La fecha importa porque marca el primer petróleo comercial que saldría de las islas. Hasta hoy, la actividad en Malvinas fue solo exploratoria: pozos de prueba, estudios sísmicos y anuncios que nunca llegaron a producción. Por eso el informe semestral se leyó como una señal de confianza hacia el mercado. Más detalles del proyecto figuran en el sitio oficial de la empresa.
Las sanciones argentinas que la empresa minimiza
Para la Argentina, cualquier exploración o explotación de hidrocarburos en la plataforma continental de Malvinas sin autorización es ilegal. La legislación nacional prevé sanciones para las empresas que operen en esa zona, y la Cancillería protestó en reiteradas ocasiones contra Rockhopper y sus socios. También existen denuncias judiciales y pedidos de inhabilitación impulsados desde Buenos Aires. Sin embargo, la compañía afirma que nada de eso modifica su calendario. Es decir, trata las medidas argentinas como un riesgo conocido y ya descontado, no como un obstáculo capaz de frenar la obra. La posición oficial del país sobre la cuestión Malvinas se publica en el portal del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Qué significa para Vaca Muerta
Para Neuquén, la noticia tiene una lectura concreta. El primer crudo de Sea Lion saldría en 2028, justo cuando Vaca Muerta espera multiplicar sus exportaciones gracias al nuevo oleoducto hacia la costa atlántica. En otras palabras, el petróleo en Malvinas entraría al mercado del Atlántico Sur en la misma ventana en que el crudo neuquino busca compradores afuera. Las escalas son distintas: Sea Lion es un solo campo offshore, mientras la cuenca neuquina aporta la mayor parte de la producción nacional. Pero ambos compiten por lo mismo: capital de inversores internacionales, servicios especializados y espacio en los mercados de exportación. La economía provincial sigue de cerca cada movimiento que altere ese tablero.
Lo que viene ahora tiene tres frentes. Primero, el avance real del financiamiento y de la construcción de la infraestructura offshore, que la empresa deberá mostrar en sus próximos reportes. Después, la reacción del Gobierno nacional, que en los últimos años alternó protestas formales con una relación más fluida con Londres, un tema que atraviesa también la política argentina. Y por último, el calendario: si Sea Lion cumple con 2028, el petróleo en Malvinas dejará de ser una promesa para convertirse en un competidor concreto del crudo que Neuquén quiere vender al mundo.
