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El gasoducto más ambicioso del país ya tiene constructor. Este jueves 9 de julio, el consorcio que lidera YPF definió una de las licitaciones más esperadas del año. La obra une el corazón de Vaca Muerta con la costa de Río Negro. Además, es la columna vertebral del proyecto Argentina LNG, la apuesta para exportar gas natural licuado por vía marítima. El gasoducto de Vaca Muerta quedó, así, en manos de dos empresas que nunca antes construyeron infraestructura en la Argentina.
Los ganadores son la estadounidense Pumpco y la italiana Bonatti. Ambas contaban con el respaldo de Contreras Hermanos. Por su parte, esa firma nacional participó del diseño y la ingeniería, pero no compitió en la licitación, que tuvo carácter exclusivamente internacional. Un dato llamativo: Pumpco pertenece al dueño del Inter Miami, el club donde juega Lionel Messi. En consecuencia, tanto Pumpco como Bonatti debutarán con una obra en el país.
Techint-Sacde vuelve a quedar afuera
El resultado dejó otra vez sin premio a la sociedad Techint-Sacde. El grupo de Paolo Rocca también había competido por el contrato. Sin embargo, perdió una nueva compulsa vinculada a la formación no convencional. No es un caso aislado. Hace un par de meses, Techint-Sacde quedó segunda en la licitación del gasoducto San Matías, clave para otro proyecto de exportación de GNL. En esa ocasión ganó la sociedad Víctor Contreras-SICIM.
La racha adversa viene de antes. A principios de 2026, Tenaris —subsidiaria de Techint— perdió la compulsa por los caños frente a la india Welspun. El desenlace derivó en un cruce público entre Rocca y el presidente Javier Milei. De hecho, en mayo Rocca dejó la conducción ejecutiva de Tenaris. Lo reemplazó el argentino Gabriel Podskubka, aunque Rocca sigue como presidente del Grupo Techint.
Cómo será la obra y cuánto falta
El trazado partirá desde Neuquén y atravesará todo el ancho de Río Negro. Su destino es la localidad costera de Sierra Grande. El proyecto contempla dos tramos paralelos de 527 kilómetros. Uno es un gasoducto de 48 pulgadas de diámetro. El otro, un poliducto de 24 pulgadas para los componentes líquidos del gas. Cuando esté terminado, será el de mayor diámetro del país. Incluso superará al Perito Moreno, ex Néstor Kirchner.
El monto de la obra civil ronda los 1.200 millones de dólares. Dentro de la misma licitación, la firma OPS quedó a cargo de la planta compresora. Todavía falta un paso decisivo, sin embargo. La construcción recién arrancará cuando se apruebe la decisión final de inversión del proyecto. Esa definición, conocida como FID, está prevista para la segunda mitad de 2026.
Un proyecto de 20.000 millones de dólares
Argentina LNG es mucho más que este gasoducto. Se trata de un desarrollo integrado valuado en unos 20.000 millones de dólares. El desarrollo lo lidera YPF junto a la italiana ENI y a XRG, el brazo de inversión en energía de ADNOC, la petrolera estatal de Abu Dhabi. Conviene aclararlo: XRG pertenece a Emiratos Árabes Unidos, no a Arabia Saudita. La fase con ENI y XRG contempla dos unidades flotantes de licuefacción. Cada una producirá seis millones de toneladas por año.
Las primeras exportaciones se estiman hacia 2030 o 2031. Para financiar semejante apuesta, YPF planea sumar a JP Morgan. En ese contexto, el gasoducto de Vaca Muerta adjudicado este jueves marca un hito concreto dentro de un plan que todavía tiene varios frentes abiertos. Los próximos pasos a seguir son claros: la decisión final de inversión y el inicio efectivo de la obra. Cada uno dirá si el cronograma hacia el GNL exportable se sostiene o se corre en el calendario.
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