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El camión que hoy abastece de gases industriales a los yacimientos de Vaca Muerta empezó siendo, hace una década, un depósito improvisado sobre ruedas. Esa historia resume el desafío de decenas de pymes de Río Negro y Neuquén. La actividad crece a un ritmo inédito. Sin embargo, para muchos proveedores regionales, entrar de lleno a la cadena de valor hidrocarburífera sigue siendo una carrera cuesta arriba en este julio de 2026.
Así lo plantea Diego Martín Pérez, titular de FDS Gases Industriales, una empresa familiar nacida en Cipolletti. La firma supo reinventarse y hoy apuesta a consolidarse como proveedor estratégico del sector. «Estamos tratando de estar a la altura de cuando arranque muy fuerte la actividad», afirmó el empresario. Y agregó una lectura del futuro cercano: «Lo que hoy vemos no es nada comparado con lo que se viene en trabajo para toda la región».
De un Chevrolet 37 a la única planta patagónica
La historia de FDS tiene raíces profundas. El abuelo de Pérez arrancó en los años sesenta transportando oxígeno en un Chevrolet 37 para la entonces empresa La Oxígena. De hecho, participó incluso en las obras de El Chocón. Durante décadas la familia se dedicó solo al transporte de gases industriales. En 2015, sin embargo, el fin de ese contrato los obligó a cambiar de rumbo.
«De un día para el otro, por esas cosas del destino, el trabajo se terminó y no hubo otra manera que reinventarse», recordó Pérez. Así nació FDS en 2016. Al principio, el depósito era el propio camión. «Estaba lleno de tubos, pero en realidad era muy poco lo que vendíamos», dijo. Con inversión y reputación construida durante años, la empresa creció de forma sostenida. Hoy cuenta con tres predios en el Parque Industrial de Cipolletti y una planta de llenado propia. «Somos la única planta a nivel patagónico en comprimir todos los gases a la altura de las multinacionales», destacó.
Capacidad de respuesta como diferencial
Más allá de la infraestructura, Pérez ubica el principal diferencial de una pyme en la velocidad. «Nos especializamos fuertemente en el servicio al cliente», explicó. Por ejemplo, relató un caso reciente. Una empresa necesitó una entrega urgente. Mientras otro proveedor acumulaba tres días de demora, FDS llegó al yacimiento en menos de cuatro horas. «Con toda la documentación y los estándares de seguridad correspondientes», precisó.
El crecimiento del negocio energético también expone dificultades, en cambio, para las firmas locales. Según Pérez, muchas grandes operadoras siguen contratando solo a multinacionales o a proveedores definidos desde Buenos Aires. «Estamos preparados para que nos auditen cuando quieran», sostuvo. El problema, dijo, es otro: «Cuesta muchísimo que nos den la posibilidad de hablar con la gente de compras y presentar nuestro servicio».
Competencia de precios y un reclamo de fondo
El empresario advirtió, además, sobre otro frente. La caída de la actividad industrial en otros centros del país empujó una fuerte competencia en precios. «Hay multinacionales que cotizan por debajo de los valores de mercado», señaló. En ese contexto, competir se vuelve casi imposible para las empresas medianas. El fenómeno tensiona a buena parte del entramado de proveedores regionales que orbitan la cuenca.
Pese a ese escenario, Pérez mantiene una mirada optimista sobre el futuro de Vaca Muerta. También considera indispensable abrir más el juego. El reclamo por más espacio para los proveedores regionales vuelve, así, al centro del debate sobre el desarrollo local. «Las pymes necesitamos invertir, trabajar con estándares de seguridad y profesionalizarnos, pero también necesitamos que nos den la oportunidad», concluyó. Su pedido es concreto: que parte de la riqueza quede en Río Negro y Neuquén, donde se genera empleo y se sostiene el arraigo.
El planteo excede a una sola empresa. La discusión sobre el peso del entramado productivo de Vaca Muerta atraviesa a cámaras, gobiernos y operadoras. El desafío será medir si el boom de la cuenca deja músculo económico en la región o se concentra afuera. También se juega ahí buena parte del futuro del empleo energético local, según marcan los datos oficiales del sector energético nacional.
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