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El pionero del shale estadounidense vuelve a mover fichas en Neuquén. Continental Resources, la petrolera de Harold Hamm, prepara ofertas para la subasta de bloques hidrocarburíferos que la provincia abrirá el 19 de agosto. La versión circuló esta semana a partir de fuentes privadas del mercado. Consultada al respecto, la empresa se negó a hacer comentarios. El silencio corporativo, sin embargo, no apaga la señal: a menos de tres semanas del proceso, el interés del gigante independiente ya agita las expectativas en la cuenca.
La escala de la apuesta no es menor. Son 15 bloques los que Neuquén pondrá en competencia, y la compañía planea presentar distintas ofertas por todos ellos, según las mismas fuentes. El dato de fondo es la velocidad: la operadora llegó a la Argentina hace poco más de un año y ya encara su tercera jugada en la cuenca.
Tercer movimiento en menos de dos años
El interés no nace de cero. El año pasado, Continental Resources se convirtió en la primera empresa independiente estadounidense dedicada a la explotación no convencional en dar sus primeros pasos en el país. Lo hizo con un acuerdo para adquirir activos de la perforadora local Pluspetrol S.A. Después, en enero de 2026, concretó una segunda operación: compró participaciones en bloques operados por Pan American Energy Group, cuya mitad pertenece a la británica BP.
La trayectoria de Hamm explica la atención que genera cada paso. Su nombre está asociado al auge del esquisto en Estados Unidos, como refleja la información corporativa de la petrolera. Cuando un jugador de ese perfil amplía posiciones fuera de su mercado de origen, el movimiento se lee como una validación del recurso. Vaca Muerta, en ese tablero, aparece como el destino elegido para crecer.
Qué significa para la subasta del 19 de agosto
Para Neuquén, la lectura es directa. La presencia de un oferente internacional de peso fortalece la competencia por las áreas y mejora las condiciones que la provincia puede negociar. También consolida una tendencia: el desembarco de operadores independientes norteamericanos en la cuenca neuquina, un terreno que durante años estuvo dominado por las grandes compañías integradas. El proceso del 19 de agosto funcionará, por eso, como un termómetro del apetito inversor por el negocio energético argentino.
Lo que viene
La cuenta regresiva ya corre. En menos de tres semanas, la provincia abrirá el juego y se sabrá si Continental Resources confirma en los hechos lo que hoy sostienen las fuentes del mercado. Si las ofertas llegan, la petrolera de Hamm pasará de comprador selectivo a competidor directo por nuevas áreas. Ese salto redefiniría su lugar en el mapa de la energía neuquina y sumaría un actor de peso a la disputa por los bloques. La subasta del 19 de agosto, entonces, dirá cuánto de esta apuesta es rumor de mercado y cuánto es una estrategia de expansión en marcha.
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