La mesa mide 15 metros y va a cambiar de aspecto durante dos días. Artistas locales la van a pintar en vivo mientras vecinos y turistas recorren los puestos. Esa instalación es el centro de A la Mesa, la nueva feria gastronómica en Villa Pehuenia que tendrá su primera edición el 10 y 11 de octubre, a poco más de dos semanas de hoy. El escenario será el Muelle Turístico, frente al lago Aluminé. Allí van a reunirse productores, elaboradores, cocineros, artesanos y artistas de la localidad, con degustaciones, maridajes y música en vivo.
Qué se va a comer y beber frente al lago Aluminé
La oferta arranca con las bebidas: cervezas artesanales, gin y vermut. Después siguen las pastas, los pescados, los quesos y los embutidos. También habrá productos elaborados con piñón, el fruto del pehuén que identifica a la zona, además de alfajores y helados. Durante las dos jornadas están previstas degustaciones, presentaciones y maridajes. Las artesanías, las expresiones artísticas y la música completan el programa, con el paisaje del lago como parte de la experiencia. Según la propuesta presentada, la idea es que el encuentro funcione como turismo gastronómico y cultural, no solo como un mercado de alimentos.
Una mesa de 15 metros como obra colectiva
La instalación artística busca convertir un elemento cotidiano en el símbolo del encuentro. Los módulos de la mesa arrancan como piezas individuales. Con el correr de la feria, cada artista suma trazos, formas y colores, de manera que cada intervención se conecta con la siguiente. Al cierre del segundo día tiene que quedar una única obra colectiva. Esa obra no se desarma: según los organizadores, va a formar parte de las futuras ediciones de A la Mesa. El concepto apunta a recuperar el sentido social de compartir una mesa, con productores, cocineros, visitantes y vecinos reunidos alrededor de los sabores del destino.
Capital de la Gastronomía Neuquina desde 2017
La feria gastronómica en Villa Pehuenia no nace de la nada. La Legislatura del Neuquén declaró a la localidad Capital de la Gastronomía Neuquina en noviembre de 2017, por la Ley 3093. El reconocimiento se apoyó en el trabajo de productores, cocineros y emprendimientos locales, pero sobre todo en la trayectoria del Festival del Chef Patagónico. Ese encuentro nació en 2005 y hoy es uno de los principales eventos gastronómicos de la provincia. En 2022 obtuvo el rango de Fiesta Nacional y en mayo de este año celebró su vigésima edición, con cocina en vivo, productos regionales y una fuerte ocupación turística. A la Mesa tendrá otra escala y otra identidad, aunque comparte la misma apuesta: mostrar el territorio a través de la comida.
Una apuesta para levantar la temporada baja
Hay un dato de calendario que explica la fecha elegida. Octubre forma parte de los períodos de temporada baja o media que Villa Pehuenia-Moquehue identifica desde hace años. La documentación oficial de la localidad ubica a la gastronomía en el centro de su calendario de eventos y de su identidad turística. Por eso la nueva feria suma una propuesta en un mes tradicionalmente flojo para el destino cordillerano, con un efecto directo sobre la economía local. El objetivo no se limita a atraer visitantes durante dos días. También busca darles visibilidad a quienes producen, cocinan y crean en la localidad.
El eje, entonces, está puesto en las personas que transforman los alimentos y en las historias que hay detrás de cada producto. El visitante no solo prueba un queso o una cerveza: conoce quién lo hizo y cómo. La primera edición de la feria gastronómica en Villa Pehuenia va a servir para medir cómo responde el público a esa combinación de comida regional, arte y encuentro frente al lago. Si la respuesta acompaña, la mesa pintada ya tiene lugar reservado para el año que viene.