El Movimiento Popular Neuquino (MPN) propinó un inesperado revés al gobierno de Rolando Figueroa en la Legislatura provincial, al apoyar una moción de preferencia del interbloque opositor «Neuquén República». Este movimiento, que muestra el comportamiento «pendular» de la bancada mayoritaria del MPN, generó duros cruces durante la sesión y visibilizó tensiones políticas en torno a una polémica decisión de un Concejo Deliberante. La votación se centró en una iniciativa que busca repudiar la acción del Concejo Deliberante de Chos Malal.
La controversia se originó a partir de la decisión del Concejo Deliberante de Chos Malal de no autorizar a la concejal María Graciela López a conformar un bloque unipersonal. López, quien había asumido por el MPN, solicitó escindirse para crear el espacio «Compromiso por Chos Malal», que se alinearía con el interbloque opositor. La iniciativa para repudiar esta negativa fue presentada por varios integrantes de «Neuquén República». La diputada Cecilia Papa argumentó que se trató de un «atropello democrático» y que a la concejal «no se le permitió formar su monobloque estando ella con pleno derecho».
Desde el oficialismo de Figueroa, la respuesta no se hizo esperar. Ernesto Novoa (Comunidad) defendió la «plena autonomía» de los municipios, calificando de «desatino» que la Legislatura se inmiscuya en las decisiones de un Concejo Deliberante. Su par Matías Martínez acusó a la oposición de manejar una «doble vara», recordando un proyecto previo de «transfuguismo político». Sin embargo, y a pesar de estas defensas y los cruces que involucraron a una decena de diputados, la bancada del MPN finalmente acompañó a la oposición. El diputado Claudio Domínguez justificó la decisión alegando la necesidad de que el proyecto se discuta en comisión para esclarecer si la acción del Concejo de Chos Malal se ajusta a derecho.
La moción de preferencia fue aprobada por mayoría, lo que significa que la discusión sobre el caso Chos Malal deberá ser incorporada al orden del día de la comisión de Derechos Humanos, Peticiones, Poderes y Reglamentos, presidida por Yamila Hermosilla (Comunidad). La capacidad del MPN en la Legislatura de Neuquén, con diez integrantes, para inclinar la balanza en las votaciones, quedó nuevamente en evidencia. En la misma sesión, también se aprobaron, por mayoría, los pliegos de dos candidatas para ocupar cargos en el Poder Judicial de la provincia: Laura Marcela Serrano como jueza de la Cámara de Apelaciones Civil de Neuquén y María Paula Yerfino como fiscal de caso, avanzando en la renovación de la estructura judicial.