La Orquesta Escuela de los Andes (OELA) en San Martín de los Andes celebra este 19 de marzo sus 19 años de trayectoria, consolidándose como un verdadero emblema cultural y educativo de la región. Nacida en 2007 como una modesta orquesta de cuerdas, el proyecto ha trascendido todas las expectativas, reuniendo hoy a casi 90 jóvenes talentos y sumando más de 1.000 participantes en su historia. Su impacto va más allá de la música, ofreciendo un espacio de desarrollo integral y enriqueciendo la vida cultural de la ciudad con más de 200 conciertos gratuitos y públicos.
La directora de la Orquesta Escuela de los Andes, Mariela Lobato, recordó los inicios como una «verdadera aventura», marcada por la escasez de instrumentos y docentes especializados. Sin embargo, el esfuerzo colectivo de estudiantes, docentes y familias permitió una evolución notable. En 2012, la iniciativa dio un salto cualitativo al incorporar instrumentos de viento y percusión, transformándose en la primera orquesta sinfónica local. Hoy, la formación musical en San Martín de los Andes cuenta con una instrumentación completa, que abarca desde violines y violoncellos hasta flautas, trompetas y percusión, cultivando un semillero de músicos locales.
El proyecto central de la Orquesta Escuela es promover el desarrollo integral de niños y jóvenes a través de la práctica colectiva musical. Actualmente, la OELA acoge a alrededor de 90 integrantes de entre 7 y 18 años, ofreciéndoles un espacio de aprendizaje y expresión. Desde sus inicios en el barrio El Arenal, pasando por diversos espacios comunitarios, la orquesta ha encontrado su hogar en la Escuela N° 188, donde realiza sus ensayos. Su labor no solo fortalece la escena musical, sino que también ha impulsado a varios de sus integrantes a continuar su camino profesional en la música, demostrando el profundo impacto social y educativo del programa.
De cara al futuro, la Orquesta Escuela de los Andes busca consolidar su crecimiento. El proyecto, que forma parte de la Municipalidad de San Martín de los Andes desde su creación, cuenta con el acompañamiento activo de una Asociación Civil de familiares y amigos. Actualmente, avanza en una iniciativa conjunta con el CIART N° 5 y la agrupación Musicantes, con el objetivo de integrarse formalmente a esta institución mediante un convenio con el Consejo Provincial de Educación. Esta estrategia apunta a garantizar la continuidad y fortalecer el desarrollo a largo plazo de la orquesta, asegurando que siga formando nuevas generaciones de músicos y celebrando muchos más aniversarios, manteniendo viva la llama de la música juvenil en la Patagonia.